El Lugar donde Nació un Reino

Covadonga no es solo un paisaje de belleza excepcional: es uno de los lugares con mayor carga histórica y simbólica de toda la Península Ibérica. En estas montañas de los Picos de Europa, en el año 722 d.C., se libró la llamada Batalla de Covadonga, que la tradición historiográfica española señala como el punto de partida de la Reconquista y el origen del Reino de Asturias.

La Batalla de Covadonga (722 d.C.)

Según las fuentes medievales, un grupo de guerreros astures liderados por Don Pelayo derrotó en las gargantas montañosas de Covadonga a un contingente del ejército musulmán que había ocupado gran parte de la Península desde el año 711. La victoria, favorecida por el terreno abrupto y la resistencia local, tuvo un valor más simbólico que estratégico en su momento, pero con el tiempo se convirtió en el mito fundacional del primer reino cristiano peninsular.

Los detalles exactos del combate son difíciles de separar de la leyenda. Las crónicas medievales que lo relatan fueron escritas décadas o siglos después de los hechos, y mezclan elementos históricos con motivos religiosos y políticos. Lo que sí es claro es que la zona montañosa del norte de Asturias nunca fue plenamente sometida, y que desde Covadonga se consolidó un núcleo de resistencia que daría lugar, con el paso del tiempo, al Reino de Asturias.

Don Pelayo: Historia y Leyenda

La figura de Pelayo —también llamado Pelayo de Asturias— es igualmente compleja. Probablemente fue un noble visigodo o un caudillo local. Las crónicas lo describen como elegido rey por los astures y como defensor de la fe cristiana. Independientemente de la exactitud histórica de su retrato, su figura ha sido objeto de veneración y ha inspirado siglos de arte, literatura y política en España.

Su tumba, junto a la de su esposa Gaudiosa, se encuentra en la Santa Cueva de Covadonga, lugar de peregrinación desde la Edad Media.

El Santuario de Covadonga

El complejo religioso de Covadonga está integrado por varios elementos:

  • La Santa Cueva: Una gruta natural en la ladera del monte en la que, según la tradición, se venera a la Santina (Nuestra Señora de Covadonga), la patrona de Asturias. En su interior se conservan las tumbas de Don Pelayo y su esposa.
  • La Basílica de Covadonga: Construida entre 1877 y 1901 en estilo neorrománico rosado, es el edificio más reconocible del enclave. Su construcción fue impulsada por el rey Alfonso XII para conmemorar el 1.200 aniversario de la batalla.
  • La Fuente de los Siete Caños: Situada frente a la basílica, según la tradición popular las mujeres solteras que beben de ella se casarán antes de un año.

Covadonga como Símbolo Nacional

A lo largo de los siglos XIX y XX, Covadonga fue dotada de una fuerte carga política y nacional. Las visitas de varios monarcas españoles y las conmemoraciones oficiales convirtieron el lugar en un símbolo del catolicismo y de la identidad española. Hoy en día, recibe cientos de miles de visitantes al año, tanto peregrinos y creyentes como turistas culturales e interesados en la historia.

Visitar el Santuario

El acceso al santuario es libre y gratuito. La Santa Cueva está abierta durante todo el año, aunque en temporada alta puede haber esperas para entrar. Desde el santuario, una carretera de montaña de unos 12 km lleva hasta los Lagos de Covadonga, completando así una visita que combina historia, religión y naturaleza en un mismo día.